Novel Bersiri: KOTA BIRU (BAB 4)

Anggota sukarelawan sedang berlatih

        Jaster hanya duduk bersila di dalam pondok buluh sambil menompang dagu. Dia memerhatikan beberapa kumpulan belia yang sibuk menjalani latihan ketenteraan di kawasan padang. Ada yang berlatih menembak, ada yang berlatih bertarung dengan menggunakan pedang serta tombak dan ada juga berlatih berkawad. Kelihatan juga Venius sedang mengikuti latihan menyelenggarakan istinggar.

            “Tamat latihan untuk hari ini. Esok saya akan mengajar kalian bagaimana untuk mengisi peluru sebelum melepaskan tembakan.” Kata jurulatih berkenaan.

            “Baik, tuan.” Masing-masing bersurai dan pulang ke asrama yang disediakan. Pada ketika itulah Venius ternampak Jaster duduk berseorangan. Lantas dia segera mendekati untuk berbual dengan temannya.

            “Buat apa di sini?”

            “Duduk berehat selepas bekerja.”

            “Selepas bekerja? Maksud kamu, selepas bekerja di pejabat gabenor?” Venius seolah-olah tidak percaya dengan apa yang didengarinya.

            “Ya. Saya bekerja di situ. Mengapa?” Soalan balas dari Jaster disambut senyuman Venius.

            “Tidak sangka kamu berubah fikiran. Apa sebenarnya yang sedang berlaku?” Tanya Venius lagi.

            “Kita akan berperang menentang Filgaria tidak lama lagi. Kamu serta beribu belia yang lain dikerah untuk menghalangnya dari mendekati sempadan negeri kita.”

            “Jadi?”

            “Jadi, rakan-rakan sebaya yang lain terpaksalah mengambil alih tugasan yang pernah dilaksanakan oleh orang dewasa seperti kamu. Saya pula mengambil alih jawatan pembantu dapur yang sebelum ini dipegang oleh Pakcik Ulf.” Rungut Jaster.

            “Usahlah merungut, Jaster. Dalam usia yang masih muda, sudah tiba masanya kamu mempelajari sesuatu.”

            “Mempelajari sesuatu? Apa dia?” Tanya Jaster dengan nada kemalasan.

            “Tanggung jawab dan berdikari. Dalam kata lain, belajarlah menghadapi kesusahan dalam kehidupan. Jika kamu inginkan kesenangan di kemudian hari, tiada jalan pintas untuk berusaha kecualilah kamu melakukan jenayah seperti menipu dan merompak.”

            “Tiada jalan lain untuk hidup senang?” Tanya Jaster lagi. Kali ini hanya gelengan kepala dari Venius memberikan jawapan. Ini menyebabkan Jaster terdiam dan memikirkan sesuatu.

            “Nasihat dari saya ialah bersabarlah ketika mencari rezeki. Janganlah melanggar undang-undang yang boleh menyebabkan kesusahan pada diri kamu serta keluarga.”

            “Saya berharap krisis ini akan berakhir seberapa segera.”

            “Ya. Mudah-mudahan.” Venius mendongak ke langit. Keadaan persekitaran yang semakin malap beserta kedengaran bunyi guruh seperti memberi amaran yang hujan akan melanda pada bila-bila masa lagi.

            “Hari semakin gelap. Lebih elok kita pulang segera sebelum hujan.” Kata Venius sebelum mereka beredar pulang. Jaster tinggal tidak jauh dari kawasan latihan anggota sukarelawan. Jadi, hanya perlu beberapa minit sahaja untuk tiba ke rumah berbanding Venius yang memerlukan hampir setengah jam.

            Venius menyusuri laluan penjalan kaki yang dibina dari batu-batu sungai. Melalui lorong sunyi di belakang rumah kedai adalah satu kebiasaan baginya untuk pulang ke rumah dan itulah satu-satunya jalan pintas. Rintik-rintik hujan mula turun dan ini menyebabkan Venius dengan segera berlari pulang agar ibu bapanya tidak berasa bimbang.

            Setibanya di satu simpang, Venius terus membelok ke kanan menuju ke jalan utama berdekatan. Tiba-tiba, langkahnya terhenti apabila ada satu halangan yang amat mengejutkan. Halangan manusia seramai tiga orang yang lengkap bersenjatakan pedang dan tombak. Venius juga berasa ada orang yang menghampirinya dari arah belakang. Bau ancaman dapat dihidunya dan dengan penuh berwaspada, Venius menarik pedang dari sarungnya dengan perlahan sambil memusingkan tubuhnya ke belakang. Alangkah terkejutnya orang yang berada di belakangnya adalah Tuan Alifey.

            “Venius. Boleh kita berbincang sebentar?” Tanya Tuan Alifey kepada Venius.

            “Boleh. Tiada masalah. Adakah tuan ingin ‘berbincang’ dengan menggunakan pedang?” Venius menunjukkan sebilah pedang yang dipegang oleh Tuan Alifey. Ini menyebabkan Tuan Alifey terpingga-pingga seketika.

            “Er... Maafkan saya, Venius. Saya baru sahaja pulang dari berlatih berlawan pedang tadi.” Kata Tuan Alifey sambil menyimpan pedangnya dengan tergesa-gesa. Mungkin itulah alasan yang tidak munasabah bila mendengarnya.

            “Bagaimana pula yang lain, tuan? Mereka juga ingin ‘berbincang’ dengan cara yang sama?” Barulah dia sedar yang para pengawal pengiringnya juga sudah siap menghunuskan senjata. Dengan segeralah Tuan Alifey mengarahkan mereka bersurai.

            “Apa perkara yang tuan ingin bincangkan?”

            “Mengenai Marsha. Hubungan kamu dengan dia.”

            “Hubungan kami?”

            “Ya. Hubungan kamu berdua. Saya ingin tahu dengan lebih serius kali ini. Adakah kamu benar-benar sayangkan Marsha? Atau kamu ingin mempermainkan perasaan dia?” Tanya Tuan Alifey dengan bersungguh-sungguh. Tangan kirinya masih memegang hulu pedang dengan erat.

            “Saya amat menyayangi dia dengan sepenuh hati. Tidak terlintas difikiran saya untuk mempermainkan perasaannya.”

            “Sejak bila kamu mengenali adik saya?”

            “Sejak berada di bangku sekolah.”

            “Begitu lama. Sehinggakan saya tidak mengetahuinya.” Tuan Alifey mengurut dagunya. Mungkin dia memikirkan bagaimana caranya untuk mengajar Venius agar menghormati dan patuh perintah golongan bangsawan.

            “Apa kata saya akan menawarkan kepada kamu sebanyak dua uncang emas. Saya mahu kamu tidak lagi bertemu Marsha dan memutuskan hubungan dengannya. Bagaimana?”

            Tuan Alifey cuba memancing Venius dengan tawaran yang lumayan. Dia yakin Venius tidak mampu menolaknya kerana dua uncang emas sudah cukup untuk menampung perbelanjaan bahan dapur selama setahun. Malangnya, jangkaan meleset apabila Venius ketawa berdekah-dekah.

            “Maafkan saya, Tuan Alifey. Saya amat menyayanginya sepenuh hati. Jangan fikir tuan boleh membeli cinta kami dengan harga dua uncang emas.” Jawapan dari mulut Venius membuatkan Tuan Alifey hilang sabar.

            “Nampak gayanya saya tiada pilihan lain. Andainya kamu tewas, pastikan kamu tidak lagi mendekati Marsha lagi.” Tuan Alifey terus menarik keluar kembali pedangnya dari sarung.

            “Bagaimana pula jika tuan yang tewas?” Venius turut bersedia dengan pedangnya.

            “Jawapannya tetap sama. Jangan mendekati Marsha lagi.” Sepantas kilat pedang Tuan Alifey melibas ke arah Venius. Mujurlah Venius sempat mengelak sebelum terlanggar pada tembok berhampiran.

            Bermulalah pertarungan dua pahlawan di pihak yang sama demi menegakkan maruah dan pendirian masing-masing. Venius bertarung demi mempertahankan kesucian cintanya kepada Marsha, adik Tuan Alifey. Manakala Tuan Alifey pula mempertahankan maruah keturunan golongan bangsawan. Pertarungan sengit masih berterusan tanpa rasa mengalah. Tuan Alifey cuba menetak kepala Venius tetapi gagal. Venius dengan pantas menendang perut tuannya tanpa rasa bersalah.

            “Cis! Ini tidak boleh dibiarkan. Sudah tiba masanya untuk kamu menghembuskan nafas terakhir di sini!” Dengan geram Tuan Alifey terus menyerang dengan tusukan pedang yang mengenai bahu Venius.

            Sedang asyik berbalas serangan, beberapa orang penduduk yang melalui kawasan berdekatan mula berkumpul untuk melihat apa yang sedang berlaku.

            “Mengapa Tuan Alifey berlawan pedang dengan Venius?” Tanya pemuda pertama.

            “Ala... Pedulikan. Mereka sedang berlatih. Usah ganggu merekalah!” Jawab pemuda kedua dengan bersahaja. Pemuda ketiga pula mengecilkan matanya dan mengamati dengan penuh teliti sebelum menyedari ada sesuatu yang tidak kena.

            “Ini bukannya berlatih! Mereka sebenarnya bergaduh!” Rakan yang lain terkejut bila mendengarnya.

            “Tunggu apa lagi? Mari kita leraikan mereka.” Ajak pemuda pertama.

         “Saya fikir elok kita khabarkan perkara ini kepada Puan Olif dengan segera. Mungkin dia dapat membantu.” Cadang pemuda kedua.

           Mereka kemudian bersetuju sebelum bergegas ke kawasan kediaman golongan bangsawan yang terletak bersebelahan kawasan taman bunga. [Bersambung...]

Amaran: Novel bersiri ini milik Ahmad Mahzan Borhan. Sesiapa yang melakukan plagiat, akan didakwa.